炎天里一个温暖的日子，木民谷下着细雨，因此大家决定在室内玩捉迷藏。小吸吸站在墙角，双手捂住鼻子，数到十，然后转过身来开始捉——先到平时大家躲着的地方去捉，接着到一些特别的地方去捉。

　　小木民矮子精先躺在阳台桌子底下，想想觉得不放心，因为这地方不太安全。小吸吸准要掀起桌布，他就要给捉到了。于是他向周围张望，看到了墙角那顶玄色高帽子。这倒是个好念头!小吸吸绝对不会想到往帽子底下看。小木民矮子精静静地溜到墙角那儿，把帽子扣到自己头上往下拉。可帽子只能拉到腰间，不过他只要缩起身子，把尾巴也塞已往，他就完全看不见了。当他听到其他人一个接一个被捉到的时候，他禁不住格格偷笑。赫木伦显而易见又躲在沙发底下——他一贯找不到更好的地方。现在他们全都跑来跑去找小木民矮子精。

　　他怕大家找得发脾气，从帽子里出来，把头伸到门里说：“你们瞧瞧我!”

　　小吸吸把他看了半天，很不虚心地说：“依然瞧瞧你自己吧!”

　　“他是谁?”斯诺尔克小子低声问，其他人只是摇摇头，持续盯住小木民矮子精看。

　　可怜的小家伙!他在魔法师的帽子里已经变成一只非常古怪的植物。他身上胖的地方变瘦，小的地方变大。而最新鲜的是，他自己一点儿也不晓畅出了什么事。

　　“我想我把你们大家都给吓唬了，”他说着用两条细长腿犹豫地走了一步。“你们不知道我刚才在哪里!”

　　“这件事我们一点儿不感兴趣，”斯诺尔克小子说，“不过你实在丑得吓死人。”

　　“你说话真不虚心，”小木民矮子精惆怅地说。“我想你是捉迷藏捉昏了。现在咱们再玩什么?”

　　“恐怕你最好是先介绍一下自己，”斯诺尔克小妞冷冰冰地说。“我们可不知道你是谁!”

　　小木民矮子精看着她，简直不相信自己的耳朵，可他心里猛地一亮，这也许是个新玩意儿。于是他快活地笑着说：“我是加利福尼亚的国工!”

　　“我是斯诺尔克小妞，”斯诺尔克小妞说，接着指往斯诺尔克小子：“这是我哥哥。”

　　“我叫小吸吸，”小吸吸说。

　　“我叫小嗅嗅，”小嗅嗅说。

　　“唉哟，我的天!你们这些人多没劲，”小木民矮子精说。“你们不能想出一句更有意思的话来说说吗?现在让咱们出去走走吧，我觉得天晴了。”他说着走下台阶到花园去，前面跟着又惊奇又嫌疑的三个小朋友。

　　“他是谁?”赫木伦问，他正坐在屋前数着向日葵的雄蕊。

　　“我想他是加利福尼亚的国王，”斯诺尔克小妞说。

　　“他打算在这儿住下吗?”赫木伦问。

　　“这要由小木民矮子精来决定，”小吸吸说。“我真新鲜，他上哪儿去了。”

　　小木民矮子精哈哈大笑。“你们有时候实在滑稽，”他说。“咱们去找找小木民矮子精好不好?”“你熟悉他?”小嗅嗅问道。

　　“当——然，”小木民矮子精说。“说实在的，还熟得很。”他确实喜欢这个新游戏，而且觉得自己玩得很不错。

　　“你怎么会熟悉他的?”斯诺尔克小妞问他。

　　“我和他同年同月同日同时生，”小木民矮子精又哈哈大笑着说。“可你们知道吗，他这个人憎恶极了!简直没法跟他一路过!”

　　“你怎么敢这样说小木民矮子精!”斯诺尔克小妞凶巴巴地说。“他是天底下最好的木民，我们把他当个宝。”

　　这对小木民矮子精来说真是太捧场了。

　　“真的吗?”他说。“我本人以为他是个真正的灾星。”

　　斯诺尔克小妞听了哭起来。

　　“滚开!”斯诺尔克小妞对小木民矮子精说。“要不然把你打倒在地，骑在你头上。”

　　“好吧好吧，”小木民矮子精安慰她说。“这不过是做做游戏罢了，对吗?你们这样爱我，我高兴极了。”

　　“可我们根本不爱你，”小吸吸尖声大叫。“这个丑国王诋毁我们的小木民矮子精，赶走他。”

　　他们一路向可怜的小木民矮子精扑已往。他太惊讶了，竟没想到自卫，等到他开始发火，已经为时太晚。木民妈妈到外面台阶上来时，他已经躺在那里劈劈啪啪地挨手掌和尾巴的拍打。

　　“孩子们，你们在干什么?”木民妈妈大叫。“马上住手，不许打架!”

　　“他们在揍加利福尼亚的国王，”斯诺尔克小妞哼了一声。“不过他该打。”

　　小木民矮子精打人堆里爬出来，精疲力竭，气得要命。

　　“妈妈，”他叫道，“是他们先动手的。三个打一个!这不公平!”

　　“我完全赞成，”木民妈妈严厉地说。“不过我想是你欺负了他们。你到底是谁呀，我的小植物?”

　　“唉哟，请别再玩这个可怕的游戏了，”小木民矮子精哀叫说。“它已经一点儿也不有趣了。我是小木民矮子精，你是我的妈妈。就是这么回事!”

　　“你可不是小木民矮子精，”斯诺尔克小妞看不起他地说。“他有漂亮的小耳朵，可你的耳朵活象壶把!”

　　小木民矮子精一听，完全闹糊涂了，抓住自己的一双卷曲大耳朵。“可我是小木民矮子精!”他毫无办法地大叫。“你们不相信我的话吗?”

　　“小木民矮子精有一条漂亮的小尾巴，大一点太大，小一点太小，可你的尾巴活象扫烟囱人用的刷子，”斯诺尔克小子说。

　　“噢，天呐，他说得一点不错!”小木民矮子精用颤抖的手掌摸了摸屁股前面。

　　“你的眼睛活象汤盘，”小吸吸说。“小木民矮子精的眼睛小小的，很驯良!”

　　“对，说得一点儿也不差，”小嗅嗅附和他说。

　　“你是一个骗子!”赫木伦断定。

　　“难道没有一个人相信这是我吗?”小木民矮子精请求说。“你仔细地看一看我吧，妈妈。你一定能认出你亲生儿子小木民的。”

　　木民妈妈仔细地看。她把他那双惊恐的眼睛看了半天，然后安详地说：“对，你是我的小木民矮子精。”

　　就在这时候他开始变样了。他的耳朵、眼睛和尾巴开始缩小，他的鼻子和肚子开始长大，一向到他最终又复兴到老样子。

　　“现在好啦，我的小宝贝，”木民妈妈说。“瞧，不管发生什么事，我都能把你认出来。”

　　☆☆☆

　　①蚁狮，就是蚁蛉，是一种昆虫，样子很象蜻蜓(dragonfly)。它的幼虫在沙地里造漏斗形陷阱，潜伏阱底。一有蚂蚁(ant)等误落阱底时，它就吃掉它们。——

　　☆☆☆

　　过了一会儿，小木民矮子精和斯诺尔克小子坐在一个秘密地方——在茉莉花丛底下，有一大片绿叶把他们遮住。

　　“你准是做了什么事儿才使你变了样的，”斯诺尔克小子说。

　　小木民矮子精直摇头。“我什么事也没做，”他说。“我也没说任何不该说的话。”

　　“也许你踏进一个仙人圈了，”斯诺尔克小子猜想说。

　　“我想不起有这回事，”小木民矮子精说。“我一向坐在咱们当字纸篓用的黑帽子底下。”

　　“在那个帽子里?”斯诺尔克小子嫌疑地问。

　　小木民矮子精点摇头，他们一块儿想了好一阵。接着他们同时叫起来：“那准是……!”他们你看着我，我看着你。

　　“来!”斯诺尔克小子说。

　　☆☆☆

　　他们走到阳台上，小心翼翼地爬到帽子那里。

　　“它看来普普通通，没有什么特别，”斯诺尔克小子说。“当然，除非你认为圆筒高帽有点特别。”

　　“可咱们怎么能证明是因为这顶帽子呢?”小木民矮子精问道。“我可不想再到它里面去了!”

　　“咱们引个别人已往怎么样?”斯诺尔克小子发起说。

　　“这样做太下贱了，”小木民矮子精说。“怎么知道他还会不会复原呢?”

　　“那就叫个敌人出来，怎么样?”斯诺尔克小子又提议。

　　“这个……”小木民矮子精说。“你有敌人吗?”

　　“那大公猪，”斯诺尔克小子说。

　　小木民矮子精摇摇头。“他太大了。”

　　“那么蚁狮怎么样?”斯诺尔克小子提出。

　　“这倒是个好念头，”小木民矮子精也赞成。“有一回他把我妈妈推到一个洞里，往她眼睛上喷沙子。”

　　于是他们去找蚁狮，顺便带去一个大瓦罐。找蚁狮洞要到沙地，他们上海滩去。不多一会儿工夫，斯诺尔克小子就找到一个大圆洞，赶紧对小木民矮子精做手势。

　　“他在这里!”斯诺尔克小子静静说。“可咱们怎么引他到瓦罐里去呢?”

　　“这看我的，”小木民矮子精静静地说。他拿着瓦罐，把它深深地埋在沙里，罐口朝天。接着他大声说：“这些蚁狮都是些没有力气的植物!”他对斯诺尔克小子做了个手势，两个人低头朝洞里看，等在那里。沙虽然动了一下，却没东西出现。

　　“一点力气都没有，”小木民矮子精再说一遍。“你知道吗，它们要挖好几个钟头才能钻到沙里去!”

　　“对，不过……”斯诺尔克小子用犹豫的口气说。

　　“正象我通知你的，”小木民矮子精做出乱摇他的耳朵的样子。“要好几个钟头!”

　　就在这时候，沙洞里露出一个吓人的脑袋，瞪着眼睛。

　　“你说我没力气?”蚁狮嘶嘶地说。“三秒钟我就能钻到沙里去。”

　　“你得实地表演一次，我们才能相信你真有这种惊人本领，”小木民矮子精引诱他说。

　　“我要用沙喷你，”蚁狮恼火地回答说，“等我把你喷到我的洞里，我就要把你吃掉!”

　　“噢，别别别，”斯诺尔克小子求他说。“别这么干，你不如表演给我们看一看，你三秒钟就能钻到土里去。”

　　“到这儿钻吧，我们可以看得清楚些，”小木民矮子精指指埋着瓦罐的地点说。

　　“你想我会赞这个神，给你们这些小鬼显我的本领吗?”蚁狮傲慢地说。不过他到底依然忍不住，想显显他有多么壮大，能钻得多么快，因此他看不起他们地哼了一声，从洞里爬出来，赶紧问：

　　“好，叫我往哪里钻?”

　　“那儿，”小木民矮子精指点说。

　　蚁狮耸起肩膀，竖起鬃毛，样子叫人畏惧。

　　“别挡住我!”他叫道。“现在我要钻下去了，不过等我重新上来，我要把你们吃掉!-，二，三!”他说着象个旋转着的螺旋桨一样往沙里钻，一向钻到埋在他下面的瓦罐里。当真只有三秒钟，甚至只有两秒半，他已经在下面暴跳如雷了。

　　“赶快盖上盖子，”小木民矮子精叫道。他们赶紧把沙拨开，把罐盖旋紧。接着他们把瓦罐拿出来，一路滚着它回家。蚁狮在它里面又叫又骂，给沙弄得呛起来。

　　“瞧他多生气，真可怕，”斯诺尔克小子说。“我真不敢想他出来以后会怎么样。”

　　“他现在出不来，”小木民矮子精放心地说，“等到他出来，我想他不知变成什么东西了。”

　　他们回到家，小木民矮子精吹三声长口哨，把大家叫来。(这三声长口哨表示出了一件异乎寻常的事儿。)

　　大家从四面八方跑来，围着那个旋紧盖子的瓦罐。

　　“你们在里面放着什么?”小吸吸问。

　　“一只蚁狮，”小木民矮子精神气地说。“一只凶狠的真正蚁狮，我们把他给逮住了!”

　　“真了不起，朋友!”斯诺尔克小妞佩服地说。

　　“我想现在得把它倒到帽子里去了，”斯诺尔克小子说。

　　“那他就会跟我一样变成另一样东西，”小木民矮子精说。

　　“能否请你们通知我，这到底是怎么回事?”赫木伦干脆地问道。

　　“我上回变样，就因为我躲在这顶帽子里，”小木民矮子精注释说。“我们想出来了。现在我们要证实一下，看一看蚁狮是不是也变成别的东西。”

　　“可……可他一定要变成另一种东西，”小吸吸大叫。“就怕他变成比蚁狮更危险的东西，一分钟就把咱们大伙儿给吃掉。”

　　他们心惊胆战地看着瓦罐，听着里面闷着的西西沙沙声。

　　“噢!”斯诺尔克小妞说，脸吓灰①了。

　　小嗅嗅提议，变的时候大伙儿得躲在桌子底下，同时在帽子上压一本大书。“做实验总得冒险，”他说。“现在马上把他倒到帽子里去。”

　　小吸吸马上钻到桌子底下，小木民矮子精、小嗅嗅和赫木伦把瓦罐倒过来举在帽子上面，斯诺尔克小子快手快脚地旋开罐盖。蚁狮连沙一路落入帽子里去了，说时迟那时快，斯诺尔克小子以迅雷不及掩耳的速度把一厚本外文字典压在帽子上。接着他们全都钻到桌子底下等着。

　　起先一点事儿也役有。

　　他们从桌布底下朝外偷看，越来越镇静。可依然没有转变。

　　“全完了，”小吸吸说。可就在这时候，大字典开始紧皱来，小吸吸兴奋得把赫木伦的大拇指当作自己的大拇指咬。

　　现在字典越卷越厉害。书页象些枯叶，外国字从它们上面爬出来，落入地板上满地爬。

　　“我的天，”小木民矮子精说。

　　可是还不止这样。帽子边上诌者樟飨滤矗幼满出帽子，淌到地毯上，那些字只好狼(wolf)教用“蚁狮只是变了水，”小嗅嗅失望地说。

　　“我想变水的是沙，”斯诺尔克小子静静说。“蚁狮一准马上就爬出来。”

　　他们又等了好久，都忍不住了。斯蒂尔克小妞把脸藏在小木民矮子精的膝盖上不敢看，小吸吸吓得直抽抽嗒嗒地哭。突然之间之间，帽子边上出现了一只全世界最小的刺猬(hedgehog)。它吸吸空气，眨眨眼睛，浑身乱糟糟、湿淋淋的。

　　有两秒钟工夫一片死静。接着小嗅嗅开始哈哈大笑，紧接着大家在桌子底下高兴得又叫又打滚。只有赫木伦没跟大家一样兴高采烈。他看着朋友们只觉得新鲜，说道：“咱们不是一向盼着蚁狮变成一样什么东西吗?它变了，我真不晓畅你们为什么大惊小怪。”

　　这时候小刺猬大模大样地走着，有点惆怅地走到门口，走下台阶。水已经不再流，现在阳台上象个水塘。整个天花板上都是外国字。

　　☆☆☆

　　①斯诺尔克他们只要一激动，脸就常常变灰。——作者。

　　他们把这件事一五一十地通知了木民爸爸和木民妈妈，木民爸爸和木民妈妈觉得这事非同小可，决定把这顶帽子扔掉。因此他们把它滚到河边，它落入了河水里。

　　“云朵和魔法转变都没有了，”看着帽子飘走，木民妈妈说。

　　“云朵可真有趣，”小木民矮子精十分扫兴地说。“我不反对让它们再变出来一次!”

　　“我想你认为水满出来很有趣，那些字也很有趣吧?”木民妈妈生气地说。“瞧阳台!那些小字满墙爬来爬去，我真不知道把它们怎么办好。它们到处都是，弄得整个屋子脏透了。”

　　“不管怎么说，云朵依然有趣的，”小木民矮子精硬是说。

　　那天晚上他睡不着，躺在那里望着很亮的六月之夜。这夜间充满了细语声、沙沙声和脚步声。空气甜甜的，有一股花香。

　　小嗅嗅还没返来。在这种夜间，他常常带着口琴独个儿去散步，可明天没听见他的口琴声。他大概在一路上寻找什么，很快就要在河边搭上帐篷，不肯到室内来睡。小木民矮子精叹了口气。他觉得忧愁，可不知道为什么。

　　正在这时候，花园里传来很轻的一声口哨。小木民矮子精心里卜通一跳，轻轻地竖起脚尖走到窗口朝外看。这声口哨是说：“有秘密事!”小嗅嗅正等在绳梯底下。

　　“你能保守秘密吗?”等小木民矮子精爬下绳梯到了草地上，小嗅嗅静静地问道。

　　小木民矮子精拼命摇头，小嗅嗅向他*过来，又静静地说：“那帽子又漂来了，要像到河那边的沙滩上。”

　　“怎么样?”小嗅嗅的眉毛表示这句问话。小木民矮子精的耳朵抖抖，表示回答：“好。”接下来他们象影子似地爬过下了霜的花园，直上河边去。

　　“你知道，咱们确实有责任把帽子弄上来;因为帽子里装的水都是红的，”小嗅嗅说。“住在河下流的人看见这样可怕的水一定要作呕。”

　　“咱们原先该想到会出这样的事，”小木民矮子精说。他觉得在深更半夜能这样跟小嗅嗅一路走路非常神气;小嗅嗅向来是独个儿走夜路的。

　　“它就在这儿什么地方，”小嗅嗅说。“水里有一道玄色的东西。你看见了吗?”

　　“看不清楚，”小木民矮子精一面在朦胧的夜色中一脚高一脚低地走着，一面说。“我可不象你那样有夜眼。”

　　“我不知道怎么把它弄上来，”小嗅嗅望着河上说。“你爸爸不买一条船，真是太笨了。”

　　小木民矮子精很犹豫。他说：“我游水不错——水不太凉就好啦。”凉就好啦。”

　　“你不敢游的!”小嗅嗅说。

　　“我当然敢，”小木民矮子精一会儿感到勇气百倍，反驳他说。“它在哪儿?”

　　“在那边，”小嗅嗅说。“你很快就可以到那沙洲。不太小心，别把你的脚放到帽子里去。你抓住帽顶。”

　　小木民矮子精滑到炎天温暖的水里，用狗爬式往河里游去。水很急，他先是觉得有点畏惧。接着他看见沙洲，上面有一样黑的东西，于是用他的尾巴当舵直上那儿，两脚很快就踏在沙上。

　　“你没事吧?”小唤嗅从这边岸上叫，小木民矮子精涉水走上沙洲时，回答了一声。

　　一股暗黑的河水打着转从帽子里流到河上——水是红的。小木民矮子精用手沾了一点，小心地舔舔。

　　“我的天，”他咕噜说。“是木莓汁!太妙了!以后只要把帽子装进水，木莓汁咱们要多少就有多少。”接着他叫的“哇哇”声传到河这边小嗅唤的耳朵里。小嗅嗅心急地往回叫：“怎么样，拿到没有?”

　　“拿到了，”小木民矮子精叫道，用尾巴紧紧箍住那顶魔帽，重新下水。

　　前面拖着那么重一顶帽子，逆水游泳很不轻易。等到小木民矮子精挣扎着回到这边岸上，他累坏了。

　　“帽子在这里，”他自豪地喘着气说。

　　“很好!”小嗅嗅说。“可咱们这会儿拿它怎么办呢?”

　　“这个，可不能放在我家，”小木民矮子精说。“也不能放在花园里。有人会找到的。”

　　最终他们决定放在山洞里，也不能让小吸吸知道这个秘密(这山洞虽然是他的)，因为他是个小人物，守不了这么大的秘密。

　　“瞧，”小木民矮子精认真地说，“咱们做了事儿不能通知爸爸和妈妈，这依然头一回。”

　　小嗅嗅胳肢窝里夹着帽子，出发沿着河边往回走。可他们来到桥上时，他一会儿停下了。

　　“什么事?”小木民矮子精吓了一跳，静静地问他。

　　“金丝雀(canary)!”小嗅嗅叫起来。“三只黄色的小金丝雀待在桥上。它们夜间出来，倒真怪。”

　　“我不是金丝雀，”待在最近的一只鸟叽叽地叫着说。“我是一只蟑螂(cockroach)。”

　　“我们三条都是可敬的鱼!”他的朋友叽叽地说。

　　小嗅嗅搔搔他的脑袋。

　　“瞧这帽子有多大本领，”他说。“我断定那三条鱼准是在帽子里游泳，变成现在这模样儿的。来吧!咱们直奔山洞去，把这顶帽子藏起来!”

　　穿过树林(wood)子的时候，小木民矮子精紧紧跟着小嗅嗅。小道两旁充满西西沙沙、啪嗒啪嗒的声音，简直叫人觉得畏惧。有时候一些闪闪烁烁的小眼睛从树后看着他们，不时有些东西从地上大概树枝上对他们叫。

　　“一个鲜艳的夜!”小木民矮子精听见身后有一个声音。

　　“很美，”他勇敢地回答一声。夜色中一个小影子鬼鬼祟祟地在他身边溜过。

　　海滩亮一些了。天空上透着淡蓝色的微光，远方传来鸟儿单调的叫声。夜已经已往。小嗅嗅和小木民矮子精把魔帽带到山洞，放在最阴郁的角落，让帽沿朝下扣在地上，免得有人落入帽子里面去。

　　“现在咱们已经尽到力了，”小嗅嗅说。“唉，只要能把那五朵小云弄返来就好啦!”

　　“对，”小木民矮子精站在洞口远望大海，回答说。“不过我在想，现在已经够鲜艳，它们还能使它更加鲜艳吗?”